Jan Smets

‘Mijn eerste tekeningen maakte ik vanuit een kinderstoel met mijn vingertje op een bewasemde vensterruit, daarna volgden de muren van het huis en alles waarop en waarin getekend kon worden, zoals magazines en schoolschriften. Ik verbeeldde fantastische verhalen, die bevolkt waren met soms nogal karikaturale wezens.

Als kind bracht ik veel tijd buiten door, in de tuin, in parken, velden en bossen in de omgeving. Ik was gefascineerd door alles wat daar leefde, groeide en bloeide, en ik observeerde dat allemaal enthousiast. Het gaf mij energie en fantasie om verwoed te tekenen.

Na mijn kunststudie in Gent ondernam ik in de hippe jaren 70 enkele lange avontuurlijke reizen, naar Noord-Afrika en naar Afghanistan, India en Bali. Ze waren een cruciale inspiratiebron voor mijn werk.

Jan in Goa, India, 1974

Bali, 1974/75

Niet alleen de natuur en het contact met andere beschavingen, waarin de natuur belangrijk is, spelen een rol in mijn werk, maar ook de grote vragen van de altijd onzekere zoeker naar het mysterie van ons bestaan, van het mens-zijn en van de schepping, het heelal. Dat drijft mij naar de mystiek.

Mystère, 1988

Pan, 2008

Stilleven, 1994

Jan Smets najaar 1974 Duinbergen na terugkeer uit India

Jan op het strand in Duinbergen na zijn terugkeer uit India, najaar 1974

De meeste van mijn werken ontkiemen in spontane tekeningen, die ik vanuit een innerlijke drang krabbel en schets op alles wat binnen mijn directe bereik ligt. In die eerste aanzetten zijn plantaardige en organische vormen aanwezig naast vreemde wezens en figuren. Oorspronkelijk komen zulke tekeningen puur uit mijn onderbewuste voort. Daarna ga ik ze bijschaven en laat ze uitgroeien tot hele taferelen, verrijkt met nieuwe inspiratie die al werkend ontstaat.’

Jan P. Smets werd op 28 juli 1947 geboren in Scherpenheuvel (Brabant, België) en woont nu in Korbeek-Lo bij Leuven.

Zijn kunstopleiding begon aan het Sint-Thomasinstituut in Brussel. Na het behalen van zijn diploma regent plastische kunsten vulde hij zijn opleiding aan met twee jaar schilderkunst aan het Hoger Instituut Sint-Lucas in Gent, waar hij in 1971 afstudeerde.

In 1991 vatte hij de praktische kunststudie weer op, vanuit een behoefte aan vervolmaking. Hij begon met de lessen modeltekenen aan de Stedelijke Academie De Lei (SLAC) in Leuven en na voltooiing hiervan vatte hij de opleiding schilderen naar model aan.

In 2007 ten slotte beëindigde hij het laatste specialisatiejaar grafiek. Gestimuleerd door zijn interesse voor de grafische technieken, bekwaamde hij zich daarna gedurende enkele jaren in de techniek van het zeefdrukken.